L'Islande en bref

 

Terre insolite pour des vacances insolites ! Forgée par le vent, le feu et la glace, l’Islande est une destination unique. Par où commencer ? Les lagons parsemés d’icebergs tous aussi impressionnants les uns que les autres, les solfatares, les geysers, les incroyables cascades longeant le littoral, les cratères volcaniques, les marmites de boue bouillantes ou les glaciers… Cette île étant de source volcanique, le relief est accidenté et dès que l’on s’éloigne du littoral la nature chasse toutes formes d’urbanisme. On se retrouve alors seul au monde à méditer. La première région que vous visiterez sera celle de Reykjanes. C’est dans ce champ de lave couvert de mousse que s’est construite la capitale du pays, ne manquez pas la station thermale du ‘Blue Lagoon’ et le lac et les solfatares de Kleifarvatn. En prenant la route vous ne pourrez rater les ravissantes cascades sillonnant la côte islandaise ; qu’elles soient à gros ou à faible débit, elles donnent un charme incontesté au littoral (Seljalandsfoss, Dettifoss, etc.). L’apparition de ces dernières marquera la quasi-disparition de toutes formes de civilisations. Libre à vous ensuite de vous rendre où vous voulez. Le lagon de Jökusarlon sur lequel flotte des centaines d’iceberg est surprenant et ‘Geysir’ le geyser bulle l’est tout autant. La falaise de Hornbjarg, le fabuleux trek de Landmanaugar, les lacs turquoise de Krafla se mêlant aux tons ocres de la croûte terrestre, la cascade de Svartifoss, les cratères de Laki où le jais du sol volcanique contraste avec le vert fluo de la mousse le recouvrant… N’oublions pas les glaciers, les fjords et les baleines qui viennent parfois épier les touristes le long des côtes. Lors de votre voyage vous réaliserez que l’Islande n’a pas usurpé sa réputation, le dépaysement vous sera servi sur un plateau en or et les plus sportifs ne sauront plus où donner de la tête.

 

Histoire

Les Irlandais découvrirent l’Islande en 600 après J.-C., ils passèrent leur chemin et les Vikings norvégiens furent donc les premiers à s’installer sur cette terre hostile. Ils la nommèrent d’abord « terre de neige », puis optèrent pour Islande qui se traduit par « terre de glace ».

 

L’Islande est l’un des rares pays qui n’eut pas à subir l’autorité monarchique, le pays établit directement un parlement (l’Althing). Les Islandais s’organisèrent en une société originale et indépendante. Ce fut l’apogée de la littérature islandaise.

 

En 1200, le pays passa sous domination norvégiennes et dût se convertir au christianisme. Les Islandais continuèrent cependant à pratiquer leur langue, et leur culture. Ils firent de même sous la domination danoise dans les années 1500. Ces derniers parvinrent cependant à imposer un monopole commercial à l’Islande et le pays perdit alors toute son autonomie économique.

 

L’Islande fut ensuite sujette à de nombreuses éruptions volcaniques, épidémies et famines. Ces facteurs s’ajoutant à la crise économique (résultant du monopole danois) plongèrent l’île dans une période délicate. Les Islandais n’en sortirent qu’en 1800 lorsque l’union du Danemark et de l’Islande fut supprimée. Les deux pays devinrent plus indépendants : l’Athling fut réinstauré, et l’Islande devint un état indépendant du Royaume du Danemark.

 

Lors des Guerres Mondiales le pays fut occupé par les nazis. Une fois libéré les Anglais y installèrent une base militaire britannique par peur d’une nouvelle invasion allemande.

 

En 1944 le pays obtint son indépendance et la République d’Islande fut fondée. Il fallut cependant attendre 2006 pour la fermeture de la base militaire britannique. Le pays subit ensuite une violente crise économique en 2008, Johanna Sigurardottir fut alors nommée Premier Ministre. Première dirigeante homosexuelle au monde, cette femme parvint à relancer l’économie islandaise et présenta notamment une demande d’adhésion à l’Union Européenne.

 

En 2010, la violente éruption du volcan Eyjafjöll qui paralysa l’Europe endommagea gravement l’industrie touristique du pays. La situation se normalisa cependant rapidement et aujourd’hui, alors que l’Europe entière souffre de la crise financière, le pays se porte bien.

 

Climat

L’Islande se visite absolument toute l’année, quelque soit la saison de votre choix ce pays vous offrira des spectacles fascinants !

 

Le climat islandais est très variable mais, grâce au Gulf Stream, relativement tempéré vue la situation géographique de l'île. Ne vous attendez néanmoins pas à vous promener en tee-shirt pour autant, rappelez vous que l’Islande c’est la porte du cercle polaire, les températures sont donc inévitablement froides.

 

Les températures moyennes sont aux alentours de 0°C en janvier et de 12°C en été. Le pays reste cependant venteux et les températures ressenties peuvent être inférieures à ces dernières. Bien équipé, cela ne vous dérangera pas.

Le temps est changeant et cela peut se révéler contraignant, sachez cependant que la côte est en pratique est plus ensoleillée que la côte ouest.

 

Pour les aurores boréales, il faudra vous rendre en Islande en hiver. Les randonneurs préféreront les mois de juin à septembre ; en juillet ils bénéficieront en plus des longues journées apportées par le soleil de minuit (prenez un bandeau pour vous cacher les yeux afin de dormir un peu).

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